Позитивная динамика российско-бельгийских отношений отражает взаимную заинтересованность в развитии продуктивного диалога. Продолжается сотрудничество в политической, торгово-экономической, научно-технической, культурной, гуманитарной областях.

В ходе состоявшихся в 2019 г. контактов было подтверждено стремление обеих сторон к углублению взаимодействия по широкому кругу вопросов двусторонней и международной повесток дня. «На полях» Мюнхенской конференции по вопросам политики безопасности (февраль) и 129-й министерской сессии Комитета министров Совета Европы в Хельсинки (май) состоялись встречи Министра иностранных дел России С.В.Лаврова и заместителя Премьер-министра Бельгии, Министра иностранных и европейских дел, Министра обороны Д.Рейндерса. В марте в ходе визита Генерального директора МИД Бельгии по двусторонним отношениям А.Ван Калстер в Москву были организованы межмидовские консультации с участием заместителя Министра иностранных дел России А.В.Грушко, а также встреча с заместителем сопредседателя Смешанной комиссии по экономическому сотрудничеству между Россией и Бельгийско-люксембургским экономическим союзом (СМПК Россия-БЛЭС) с российской стороны - директором Департамента стран Европы, Северной Америки и международных организаций Минэкономразвития России Е.В.Бронниковым. В том же месяце состоялось заседание двусторонней Смешанной комиссии по автотранспорту, в ходе которого стороны согласовали увеличение контингента разрешений на автомобильные перевозки между Россией и Бельгией на 30% в 2019 г. и на 40% в 2020 г.

В июне заместитель Премьер-министра Бельгии, Министр занятости, экономики и по делам потребителей, Министр внешней торговли К.Пеетерс принял участие в Петербургском международном экономическом форуме, где выступил на панельной дискуссии «Российско-европейские отношения сегодня и завтра: вызовы и возможности для бизнеса». На площадке форума   состоялась его встреча с Заместителем Председателя Правительства России, сопредседателем СМПК Россия-БЛЭС с российской стороны Т.А.Голиковой.

По данным Федеральной таможенной службы России, объем взаимного товарооборота в 2018 г. достиг 11,7 млрд. долл. Сотрудничество, как и прежде, охватывало различные направления, включая торговлю топливом и минеральными продуктами, драгоценными металлами и камнями, продукцией химической промышленности, продовольственными товарами.

Продолжалось инвестиционное взаимодействие. В России в различных отраслях активно работают более 50 бельгийских предприятий, самые крупные из которых: «Сольвей» (производство ПВХ), «АБ ИнБев» (пивоварение), «Эй Джи Си Гласс» (производство промышленного и автомобильного стекла), «Бекарт» (изготовление металлокорда для автошин и строительных материалов), «Алерс» (логистические услуги), «Сибелко» (кварцсодержащее сырье для стекольной промышленности) и другие. В 2019 г. о локализации производства на российской площадке объявила фирма «Вабко» (системы управления безопасностью движения для автомобилей «Камаз»), Компания «Соудал» (аэрозольная пена, герметики, кровельные утеплители) планирует открытие своего первого в России завода в первом квартале 2020 г.

Наиболее заметными российскими инвесторами на бельгийском рынке по-прежнему являются «Лукойл» (сеть АЗС), «Еврохим» (производство сельхозудобрепий в порту Антверпена), Новолипецкий металлургический комбинат (два металлургических завода в Валлонии), «Мечел» (торговля стальной продукцией), «Элинар» (завод по производству огнеупорных изоляционных материалов).

Продолжалась реализация проекта перевалки сжиженного природного газа (СПГ) между бельгийской газотранспортной компанией «Флюксис» и дочерней фирмой российского «Новатэк» - «Ямал СПГ», предусматривающего доставку СПГ с Ямала на рынки стран Азиатско-Тихоокеанского региона (АТР) через порт Зеебрюгге.

В области авиационного сообщения продвигается сотрудничество между грузовой авиакомпанией «ЭйрБриджКарго» и аэропортом Льежа в рамках соглашения об аренде российским оператором складских помещений на 10 лет и развитии транзитной логистической площадки для перевалки грузов, перевозимых, в частности, из АТР в Европу. Реализация контракта будет способствовать включению аэропорта в ТОП-5 крупнейших европейских грузовых воздушных гаваней к 2020 г.

В мае в Брюсселе состоялась 27-я ежегодная международная выставка рыбо- и морепродуктов «Сифуд-2019». 23 профильные российские компании представили потенциальным покупателям широкий ассортимент продукции. По данным «Росрыболовства», заключены договоренности на общую сумму около 267 млн. долл. США.

Стабильно развивались обмены между университетами, не стояло на месте взаимодействие в области научных исследований и НИОКР. Продолжалась реализация подписанного в мае 2018 г. соглашения между Российским научным фондом и Фондом научных исследований Фландрии, направленного на поддержку лучших совместных проектов во всех областях фундаментальных наук. Кроме того, бельгийские партнеры из Католического университета Лёвена осуществляли экспертное сопровождение проекта по созданию в Ульяновской области международного центра научных исследований и коммерциализации научных разработок «Технокампус 2.0».

Бельгийская делегация традиционно приняла участие в Международном авиационно-космическом салоне «МАКС» в подмосковном городе Жуковский. В 2019 г. Бельгия была представлена 9 профильными компаниями, среди которых Фламандская аэрокосмическая группа «ФЛАГ» и Валлонский аэрокосмический кластер «Скайвин».

16 бельгийских представителей стали участниками 45-го чемпионата мира по профессиональному мастерству WorldSkills, прошедшего в Казани в августе 2019 г. Пятеро из них завоевали медали «За высшее мастерство».

Продолжалось и взаимодействие российских регионов с Бельгией.

В марте губернатор Ульяновской области С.И.Морозов во главе делегации бизнесменов посетил научно-исследовательский центр Лёвенского университета. В октябре состоялся визит губернатора Рязанской области Н.В.Любимова с целью налаживания сотрудничества с рядом бельгийских промышленных и сельскохозяйственных компаний.

Были продолжены регулярные контакты между Институтом Европы РАН и Королевским институтом международных отношений при МИД Бельгии (Эгмонтский институт). Развитию гуманитарного сотрудничества, укреплению контактов между представителями академических кругов двух стран способствовало первое заседание социально-политического форума «Европейский меридиан, XXI», совместно организованного в марте прошлого года Россотрудничеством, Эгмонтским институтом и Институтом Европы РАН при поддержке Посольства России в Бельгии. Осенью 2019 года продуктивный обмен опытом с участием представителей молодых специалистов, дипломатов, руководителей, студентов из стран ЕС и России состоялся в ходе международного молодежного форума «Брюссельский диалог», инициированного Российским центром науки и культуры (РЦНК) в Брюсселе.

Российская культура неизменно вызывает интерес самой широкой аудитории в Бельгии. Большой популярностью пользуется отечественная школа классической музыки, наглядным подтверждением чему стал успех гастролей оркестра Пермского театра оперы и балета под управлением Т.И.Курентзиса, государственного камерного оркестра «Виртуозы Москвы» под руководством В.Т.Спивакова, всемирно известных музыкантов: Д.Л.Мацуева, Е.Л.Соколова, Н.Л.Луганского (совместно с Бельгийским национальным оркестром) и многих других.

Симфонический оркестр Мариинского театра под управлением народного артиста России В.А.Гергиева - частый гость лучших музыкальных площадок Бельгии. В 2019 г. в Концертном зале им. Королевы Елизаветы в Антверпене публика имела возможность насладиться его исполнительским мастерством. На май 2020 г. запланировано возвращение коллектива в крупнейший столичный комплекс БОЗАР с концертом, посвященным 75-й годовщине Победы в Великой Отечественной войне.

В минувшем году солисты Большого, Мариинского, других ведущих театров России мастерски исполнили балеты «Щелкунчик» и «Лебединое озеро», другие шедевры русского и мирового балетного искусства. В июне на сцене брюссельского театра «Ля Моннэ» российским режиссером Д.Ф.Черняковым была поставлена опера «Сказка о царе Салтане» на музыку
Н.А.Римского-Корсакова.

Творения великих русских композиторов входят в репертуар ведущих бельгийских коллективов, включая Национальный симфонический оркестр. В сентябре 2019 г. Брюссельский филармонический оркестр организовал в зале столичной консерватории концерт под названием «Russian Vibes», в ходе которого молодые бельгийские музыканты исполнили произведения П.И.Чайковского и С.С.Рахманинова.

Неподдельный интерес вызвала проходившая в центре «БОЗАР» выставка современного российского искусства «Двенадцатый часовой пояс: путевые заметки из России», проходившая в июне-сентябре 2019 г. в рамках международного проекта Государственного музейно-выставочного центра РОСИЗО при поддержке Министерства культуры Российской Федерации.

В стенах Российского центра науки и культуры в Брюсселе организуются многочисленные интересные события: концерты, спектакли, кинопоказы, выставки, встречи с известными людьми. Только за последний год в РЦНК состоялись лекция директора Европейского института РАН А.А.Громыко, архивно-документальные экспозиции, посвященные 90-летию Е.М.Примакова, 110-летию А.А.Громыко, приуроченные к памятным событиям Второй мировой войны, фотовыставки «Свято-Троицкая Александро-Невская Лавра», «Неизведанная Россия», литературно­музыкальные вечера народной артистки России С.Н.Крючковой, вокальные мастер-классы и концерт Л.Ю.Казарновской и Международной академии «Голос и скрипка», спектакль Н.В.Высоцкого и театра Н.Л.Скорика к 80-летию В.С.Высоцкого, Международная русская хоровая ассамблея с участием творческих коллективов из Франции и Бельгии, концерт ансамбля солистов Академического оркестра русских народных инструментов им. Н.Н.Некрасова, выступления О.Е.Погудина, В.В.Пьянкова, В.М.Сюткина и многие другие.

Успешному решению задачи развития российско-бельгийских гуманитарных связей активно способствовала российская диаспора в Бельгии. Под эгидой объединения соотечественников - Бельгийской федерации русскоязычных организаций (БФРО), отметившей в этом году свое 10-летие, ежегодно в различных городах Королевства реализуется более ста общественных, культурно-массовых, историко-мемориальных проектов. Юбилею организации был посвящен Международный культурный фестиваль «Рандеву с Россией», уже в десятый раз организованный в Брюсселе при содействии Посольства и властей коммуны Кукельберг.

Весомый вклад в укрепление единства русскоязычной диаспоры за рубежом и сохранение исторической памяти о Второй мировой войне на протяжении 73 лет вносила старейшая в Бельгии ассоциация «Союз советских граждан». В благодарность за неустанную многолетнюю работу в здании Курсов русского языка при РЦНК организован музей, посвященный ассоциации и ее основателю, бессменному председателю В.А.Кушнаревой.

Трудно переоценить вклад потомков первой волны российской эмиграции в сохранение нашего исторического наследия в Бельгии. На протяжении последних 20 лет здесь плодотворно работает Международный фонд им. А.С.Пушкина, возглавляемый прямыми потомками поэта - А.А. и М.А.Пушкиными.

Бельгийцы испытывают неослабевающий интерес к русскому языку, который в высших и средних учебных заведениях, вечерних образовательных центрах, на лингвистических курсах изучают более 2,5 тыс. человек. Укреплению позиций русского языка в Королевстве способствуют учрежденный Фондом «Русский мир» профильный Центр при Университете Монса, а также созданные соотечественниками школы выходного дня, в том числе входящие в Бельгийскую ассоциацию русскоязычных школ.

Значимую роль в деле распространения русского языка в Бельгии играют курсы при РЦНК. Весной 2019 г. Центр совместно с Государственным институтом русского языка им. А.С.Пушкина начал тестирование по русскому как иностранному.

За минувший год представители властей, ветеранских организаций, общественности Бельгии не раз выступали инициаторами совместных торжеств с участием Посла России, дипломатов Посольства, федерального и регионального руководства, гражданского общества. В марте в Комблен-о-Пон по инициативе местного военно-исторического кружка и ассоциации соотечественников «Меридиан» была открыта плита в память о герое Бельгийского сопротивления майоре Евгении Доценко. В октябре в коммуне Ребек состоялась инаугурация национального мемориала у могилы красноармейца, участника движения Сопротивления Владимира Талды в честь всех советских бойцов, сражавшихся в рядах бельгийских партизан. Это событие стало возможным благодаря усилиям патриотической ассоциации «The Belgians Remember Them». Кроме того, руководство Посольства принимало активное участие в серии мероприятий, организованных бельгийскими властями, по случаю 75-летия Освобождения Бельгии от нацистской оккупации.

Большого уважения заслуживают усилия соотечественников по увековечению подвига советских солдат в годы Великой Отечественной войны. В мае 2019 г. в Льеже, Генте, Антверпене состоялись шествия «Бессмертного полка», в которых приняли участие более 400 человек.