La dynamique positive des relations belgo-russes reflète l’intérêt mutuel pour la mise en œuvre d’un dialogue productif. La coopération se maintient dans les domaines politique, commercial, économique, scientifique, technique, culturel.

Au cours des prises de contact qui eurent lieu en 2019, les deux parties confirmèrent leur volonté d’approfondir leurs interactions sur un large éventail de questions relatives à l’ordre du jour bilatéral et international. En « marge » de la Conférence de Munich sur la sécurité (février) et de la 129^e session ministérielle du Comité des ministres du Conseil de l’Europe à Helsinki (mai), des rencontres eurent lieu entre Sergueï Lavrov, Ministre des Affaires étrangères de Russie, et Didier Reynders, vice-Premier ministre, Ministre des Affaires étrangères et européennes, Ministre de la Défense de Belgique. En mars, durant une visite du Directeur général du Ministère des Affaires étrangères de Belgique pour les relations bilatérales Anick Van Calster à Moscou, des consultations interministérielles eurent lieu avec la participation de Alexandre Grouchko, vice-Ministre des Affaires étrangères, ainsi qu’une rencontre avec Egor Bronnikov, vice co-Président de la Commission mixte pour la coopération économique entre la Fédération de Russie et l’Union économique belgo-luxembourgeoise (CM Russie-UEBL) et directeur du Département des pays d’Europe, d’Amérique du Nord et des organisations internationales près le Ministère du Développement économique de Russie. Le même mois se déroula la session de la Commission mixte bilatérale sur le transport routier, au cours de laquelle les parties convinrent d’augmenter le contingent d’autorisations de transport par route entre la Russie et la Belgique de 30 % en 2019 et
40% en 2020.

En juin, Kris Peeters, vice-Premier ministre et Ministre de l’Emploi, de l’Economie et des Consommateurs, chargé du Commerce Extérieur du Royaume de Belgique, participa au Forum économique international de Saint-Pétersbourg où il prit la parole lors de la table ronde sur « Les relations russo-européennes aujourd’hui et demain : défis et possibilités pour le monde des affaires ». Au cours de ce même événement, il rencontra Tatiana Golikova, vice-Présidente du Gouvernement de la Fédération de Russie et co-Présidente de la Commission mixte Russie-UEBL.

D’après les données du Service fédéral des douanes de Russie, le volume des échanges commerciaux atteignit 11,7 milliards de dollars en 2018. Comme auparavant, la coopération bilatérale couvrit des domaines divers, notamment le commerce de combustibles, minéraux, pierres et métaux précieux, produits de l’industrie chimique, produits alimentaires.

Les actions conjuguées en matière d’investissement se maintiennent.
Plus de 50 entreprises belges sont actives sur le marché russe dans différents secteurs, avec en tête « Solvay » (production de PVC), «AB InBev » (brasserie), «AGC Glass» (verre pour la construction et l’automobile), «Bekaert» (production de câbles métalliques pour l’industrie automobile et la construction), «Ahlers» (logistique), «Sibelco» (extraction et transformation de sable siliceux), etc. En 2019, la firme « Wabco » (système de direction assistée pour les véhicules « Kamaz ») a annoncé la création d’une unité de production en Russie. La compagnie «Soudal» (mousses PU, colles et produits d’étanchéité) compte ouvrir sa première usine en Russie au cours du premier semestre 2020.

Les investisseurs russes les plus notables sur le marché belge restent
« Lukoil » (réseau de stations-service), « Eurochem » (production d’engrais agricoles dans le port d’Anvers), NLMK (deux usines métallurgiques en Wallonie), « Mechel » (commerce de produits sidérurgiques) et « Elinar » (production de matériaux isolants réfractaires).

La mise en œuvre du projet de transbordement de gaz naturel liquéfié (GNL) entre le gestionnaire belge d’infrastructures gazières « Fluxys » et « Yamal SPG », filiale du groupe « Novatek », qui prévoit la livraison de GNL à partir de Yamal vers la zone Asie-Pacifique via le terminal de Zeebrugge, suit son cours.

Dans le domaine des liaisons aériennes, la coopération avance bien entre la compagnie de fret russe AirBridgeCargo et Liège Airport dans le cadre de l’accord portant sur la location d’entrepôts pour 10 ans et le développement d’un hub régional réliant plus particulièrement la zone de chalandise Asie-Pacifique et l’Europe. Ce contrat va permettre à l’aéroport d’intégrer
le TOP-5 des aéroports européens de cargo d’ici 2020.

En mai se tint à Bruxelles le 27^e Salon international annuel
« Seafood-2019 » pour la filière des produits de la pêche et de la mer.
Vingt-trois compagnies russes spécialisées y présentèrent à leurs clients potentiels une large gamme de produits. D’après l’Agence fédérale russe pour la pêche «Rosrybolovstvo», une série d’accords pour un montant global de près de 267 millions de dollars y furent conclus.

Les échanges entre les universités se développèrent, les interactions en matière de recherche scientifique et R&D également évoluèrent. L’application de l’accord, signé en mai 2018 entre le Fonds scientifique de Russie et le Fonds de Recherche Scientifique pour la Flandre (FWO), destiné à soutenir les meilleurs projets conjoints dans tous les domaines relevant des sciences fondamentales continua. En outre, des experts belges de l'Université catholique de Louvain apportaient un soutien avisé au projet de la création du centre international « Technocampus 2.0» pour la recherche et la commercialisation des développements scientifiques situé dans l’oblast d'Oulianovsk.

La délégation belge renouvela sa participation à l’édition 2019 du Salon international de l’aéronautique et de l’espace MAKS à Joukovski, dans la région de Moscou. Cette année-ci, la Belgique fut représentée par neuf compagnies spécialisées, dont le groupe aérospatial flamand «FLAG» et le pôle aéronautique et spatial wallon «Skywin».

Seize représentants belges s’inscrivirent au 45e «Mondial des métiers – WorldSkills» qui se déroula à Kazan en avril 2019. Cinq d’entre eux y décrochèrent une «médaille d’excellence».

Les interactions entre les régions de Russie et de Belgique se poursuivirent tout au long de l’année. En mars, une délégation d’hommes d’affaires présidée par Sergueï Morozov, Gouverneur de l’oblast d’Oulianovsk, visita le Centre de recherche scientifique de l’Université Catholique de Leuven. Nikolay Lioubimov, Gouverneur de l’oblast de Riazan, effectua une visite en octobre dans le but de lancer une coopération avec une série de compagnies belges des secteurs industriel et agricole.
Des contacts réguliers se poursuivirent entre l'Institut de l'Europe près l'Académie des sciences de Russie et l'Institut Royal des relations internationales du Ministère des Affaires étrangères de Belgique (Institut Egmont). La première session du Forum socio-politique «Méridien européen, XXI», organisée conjointement avec le Rossotroudnitchestvo, l’Institut Egmont et l’Institut de l’Europe près l’Académie des sciences de Russie avec le soutien de l’Ambassade de Russie en Belgique, permit de faire avancer la coopération humanitaire et d’améliorer la compréhension mutuelle entre milieux académiques des deux pays. En octobre 2019, un fructueux échange d’expériences entre représentants de jeunes experts, diplomates, dirigeants, étudiants de pays de l’UE et de la Russie eut lieu au cours du Forum « Dialogue de Bruxelles », initié par le Centre Scientifique et Culturel de Russie (CSCR) à Bruxelles.

La culture russe continue à séduire un très vaste public en Belgique. L’école russe de musique classique jouit d’une grande popularité, ce dont témoigne le succès des tournées de l’Orchestre du théâtre d’opéra et de ballet de Perm sous la direction de Teodor Kurentzis, de l’Orchestre de chambre d’État « Les Virtuoses de Moscou» dirigé par Vladimir Spivakov, et des musiciens à la célébrité internationale comme Denis Matsuev, Grigori Sokolov, Nikolay Luganski (avec l’Orchestre national de Belgique) et beaucoup d’autres.

L’Orchestre symphonique du Théâtre Mariinsky sous la direction de l’éminent maestro Valéry Guerguiev est régulièrement invité sur les scènes musicales belges. En 2019, dans la salle de concert Reine Élisabeth à Anvers, le public put se délecter de la virtuosité de son interprétation. Un retour de l’ensemble est déjà programmé pour mai prochain à BOZAR, complexe prestigieux de la capitale, pour un concert dédié au 75^e anniversaire de la victoire à la Grande Guerre patriotique .

Des solistes du Bolchoï, du Mariinsky et d’autres théâtres russes renommés se produisirent avec brio durant l’année dans « Casse-Noisettes », le « Lac des Cygnes » et d’autres chefs d’œuvre du répertoire de ballet national et mondial. En juin, l’opéra de Nikolay Rimski-Korsakov « le Conte du tsar Saltan », dans une mise en scène de Dmitri Tcherniakov, fut à l’affiche de « La Monnaie » à Bruxelles.

Les œuvres des grands compositeurs russes font partie du répertoire de groupes musicaux belges de renom, y compris de l’Orchestre symphonique national. En septembre 2019, l’Orchestre philharmonique de Bruxelles organisa dans la salle du Conservatoire de la capitale un concert intitulé « Russian Vibes », au cours duquel de jeunes musiciens belges exécutèrent des œuvres de Piotr Tchaïkovski et Sergueï Rachmaninov.

L’exposition d’art russe contemporain « The Twelfth Time Zone. A Contemporary Art Report From Russia », qui se déroula à BOZAR de juin à septembre 2019 dans le cadre du projet international de l’agence publique ROSIZO près le Ministère de la Culture de Russie, suscita un véritable intérêt auprès du public belge.

De très nombreux événements furent organisés au sein du Centre culturel et scientifique de Russie à Bruxelles : concerts, spectacles, projection de films,  expositions, rencontres avec des personnalités. Pour la seule année passée, le CSCR organisa une conférence par Alekseï Gromyko, directeur de l’Institut de l’Europe près l’Académie des sciences de Russie, des expositions de documents d’archives, consacrées au 90e anniversaire de la naissance de Evgueni Primakov, au 110e anniversaire de la naissance d’Andreï Gromyko, dédiée aux événements commémoratifs de la Seconde Guerre mondiale, des expositions de photos «Monastère de la Sainte-Trinité-Alexandre-Nevski », « La Russie inconnue », des soirées littéraires et musicales avec à l’affiche Svetlana Krioutchkova, des master classes et un concert de Liubov Kazarnovskaya et de l’Académie internationale « Voix et violon », le spectacle de Nikita Vyssotski et du théâtre N.Skornik pour le 80e anniversaire de la naissance de Vladimir Vissotski, la Chorale russe internationale avec la participation de groupes français et belges, les Solistes de l’Orchestre académique des instruments musicaux folkloriques russes Nikolay Nekrassov, ainsi que les spectacles de Oleg Pogoudine, Vadim Piankov, Valéry Siutkine, ainsi que beaucoup d’autres événements.

La diaspora de Russie en Belgique contribua activement au resserrement des liens belgo-russes dans le domaine des sciences humaines. Sous l’égide de la Fédération belge des organisations russophones (BFRO), qui célèbre cette année son dixième anniversaire, plus d’une centaine de projets à caractère social, culturel, historique ou mémoriel sont réalisés chaque année. Le Festival culturel international « Rendez-vous avec la Russie », organisé pour la dixième fois à Bruxelles avec l’appui de l’Ambassade et des autorités de la commune de Koekelberg, fut dédié à cet anniversaire.

L’ « Union des citoyens soviétiques », la doyenne des associations en Belgique, fit une contribution importante au renforcement de l'unité de la diaspora russophone à l'étranger et à la préservation de la mémoire historique de la Seconde Guerre mondiale tout au long de ses 73 ans d’existence. En reconnaissance pour cet inlassable travail durant autant d’années, un musée fut institué dans l’immeuble des Cours de langue russe près le CSCR, consacré à l’organisation et à sa fondatrice, présidente permanente Vera Kouchnareva.

On ne saurait trop rappeler la contribution des descendants de la première vague d’émigrants dans la conservation de notre héritage historique en Belgique. La Fondation internationale A.Pouchkine, dirigée par Alexandre et Maria Pouchkine, descendants directs du poète, réalise ici un fructueux travail depuis ces 20 dernières années.

Les Belges éprouvent un intérêt inébranlable pour la langue russe, qu’ils sont plus de 2500 à étudier dans l’enseignement secondaire et supérieur, en cours du soir ou d’autres formations linguistiques. Le « Centre russe » fondé au sein de l’UMONS par le Fonds « Russki Mir », ainsi que les écoles créées par nos compatriotes en dehors des horaires scolaires, dont certaines font partie de l’Association belge des écoles russophones.

Les cours organisés par le CSCR jouent un rôle essentiel dans la diffusion de la langue russe en Belgique. Au printemps 2019, le Centre a initié, en collaboration avec l’Institut Pouchkine de Moscou, le test de connaissance du russe comme la langue étrangère.

Les représentants des autorités, les organisations des anciens combattants et les membres de la société belge furent plusieurs fois durant l’année écoulée à l’initiative de célébrations conjointes avec la participation de l’Ambassadeur de Russie, de diplomates de l’Ambassade, des pouvoirs régionaux et fédéraux et de la société civile. En mars, à Comblain-au-Pont, à l’initiative d’un Cercle historique des anciens Sous-officiers d'Ourthe-Amblève et de l’Association de concitoyens russes « Meridian », une plaque commémorative en l’honneur du major Evgueni Dotzenko, héros de la Résistance belge, fut inaugurée. En octobre, c’est un mémorial national qui fut inauguré à Rebecq près de la tombe de Vladimir Talda, soldat de l’Armée rouge, membre de la Résistance, en l’honneur des combattants soviétiques qui avaient lutté aux côtés des résistants belges. Cet événement fut rendu possible grâce aux efforts de l’Association patriotique «The Belgians Remember Them». Par ailleurs, la direction de l’Ambassade s’impliqua activement dans une série d’événements organisés par les autorités belges à l’occasion du 75^e anniversaire de la Libération de la Belgique de l’occupation nazie.

Il convient de saluer respectueusement les efforts déployés par nos compatriotes pour perpétuer le souvenir de l’exploit des soldats soviétiques durant la Seconde Guerre mondiale. En mai 2019, des actions du « Régiment Immortel » eurent lieu à Liège, Gand et Anvers, auxquels participèrent plus de 400 personnes.